Vieni con Madison Magazine sul sentiero del portellone posteriore di Badgers

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Madison si sente diversa il giorno della partita. Un palpabile brusio vibra attorno allo stadio Camp Randall, che diventa l'epicentro dell'attenzione di Madison. Riguarda il calcio in questi giorni, certo, ma riguarda anche ciò che accade molto prima del lancio della moneta, quando le nostre strade, i parcheggi e i prati accolgono tutti al Badgers Tailgate. Quindi vieni con noi mentre attraversiamo la giornata della partita a Madison.

Melissa Haugland (nella foto con il plaid di Bucky, al centro) chiacchiera con gli altri tailgater nel parcheggio della Edgewood High School.

Prima ancora di presentarci, Beth Skogen e io fummo accolti come amici sotto una tenda rossa in un angolo del parcheggio della Edgewood High School.

Noi due eravamo impegnati in una missione molto importante e professionale in quel sabato di football universitario insolitamente caldo di ottobre: ​​saltare sul portellone e riferire. Beth ha catturato la giornata in immagini mentre scarabocchiavo sul mio taccuino.

"Prendi una tazza!" ha offerto Melissa Haugland di DeForest. Indicò il bancone self-service, decorato con una bandiera di Bucky Badger e rifornito di bottiglie di mixer, una caraffa di caffè e una pila di tazze rosse di Solo. Questo tipo di ospitalità fuori dal comune è qualcosa che probabilmente sperimenterai in qualsiasi festa del portellone del Wisconsin a cui parteciperai. E non preoccuparti: c'è sempre abbastanza cibo.

Questo gruppo in particolare ha assicurato l'angolo del parcheggio della scuola superiore negli ultimi 10 anni. In realtà si tratta di due gruppi in coda che si sono fusi dopo che si sono formate amicizie. Erano le 10:30 quando ci siamo uniti alla festa quel giorno - quattro ore prima del calcio d'inizio - e questi tailgater erano lì da un po'. Le prime ore del mattino sono una parte naturale del tailgating, anche quando le partite sono programmate per il calcio d'inizio serale. Devi essere uno dei primi fan lì per ottenere un buon posto all'angolo in questo lotto popolare.

Taco dip al portellone posteriore mattutino nel parcheggio della Edgewood High School.

Al centro del loro allestimento, delle sedie a sacco circondavano un piccolo riscaldatore, che era appena necessario in quella piacevole giornata. A sinistra, Susan Haugland di DeForest e Michelle Schram di Sun Prairie hanno alzato le mani in aria, esultando ad alta voce per un sacco da tre punti in una partita ravvicinata di cornhole. I lunghi tavoli pieghevoli bianchi erano affollati di sacchetti di patatine, cagliata di formaggio, biscotti, salsa di taco, queso: un capolavoro di fame chimica.

Senza contare le padelle di jambalaya ricoperte di alluminio che sarebbero finite sulla griglia Blackstone più tardi. "Inizieremo a mezzogiorno", ha detto Melissa Haugland. Il banchetto avrebbe sfamato il loro equipaggio di forse una dozzina di persone, tra cui Chuck Belin, una guardia offensiva della squadra di football Badgers 1988-1992 che fu arruolata nel 1993 dai Los Angeles Rams.

L'ex giocatore di football dei Badgers Chuck Belin (in alto a destra con il cappello rosso) ride attorno al cerchio della sedia a sacco.

"Non ho mai avuto modo di sperimentarlo", ha detto Belin riguardo alla perdita delle porte posteriori del Wisconsin durante i suoi giorni al college da giocatore. Questo era solo il secondo anno a questa particolare festa pre-partita: gli amici comuni lo hanno presentato alla sua ragazza, Melissa Haugland, alla prima.

Beth e io potevamo sentire l'amore dietro questo portellone. I partecipanti alla festa si sono offerti piatti di cibo, si sono sfidati a giochi da tavolo e hanno dato inizio ad abbracci che hanno creato un patchwork di flanella.

Michelle Schram e Susan Haugland (nella foto da sinistra a destra) gareggiano in cornhole davanti al portellone posteriore nel parcheggio della Edgewood High School.

Onestamente ci sarebbe piaciuto trattenerci ancora un po', ma dovevamo essere sulla buona strada per la prossima esperienza sul portellone posteriore: dopotutto questo era lavoro. E comunque questo gruppo non aveva intenzione di restare lì tutto il giorno.

"Ci piace caricare tutto 30 minuti prima della partita", ha affermato Melissa Haugland. “Non posso perdermi il calcio d'inizio. Porta sfortuna."

Un gruppo di studenti tailgater in Monroe Street.

A meno di cinque minuti dall'inizio della nostra passeggiata da Edgewood lungo Monroe Street verso Camp Randall, Beth e io abbiamo trovato la nostra serie successiva di fermate popolate da persone con molti meno anni di esperienza nel tailgating, ma non meno entusiasmo. In altre parole, abbiamo trovato le feste universitarie.